|  Introdução
O Tai Chi se baseou na natureza - da observação de animais, por exemplo - mas sua efetiva fonte de energia encontra-se totalmente em nosso interior.
Apesar de suas raízes estarem na antiga China, o Tai Chi Chuan é muito indicado para os ocidentais. Ele pode dar aos que vivem no ritmo veloz das cidades urbanas, um fator de compensação em suas vidas.
O Tai Chi Chuan é composto de movimentos circulares, concomitantes com respiratórios, que vão relaxando o corpo à medida que são efetuados, sem utilização de força física. A sequência aprendida dos movimentos são contínuas, delicadas e circulares, desenvolvendo o alongamento do corpo e ativando a circulação do praticante, além de relaxar os músculos. Benefícios
Relaxa a mente, assim como o corpo. Auxilia a digestão, acalma o sistema nervoso, é benéfico para o coração e a circulação sanguínea, tornam flexíveis as articulações e rejuvenesce a pele.
Idade
Com seus movimentos flexíveis e circulares, não exigindo esforço físico, pode ser praticado por pessoas de qualquer idade, inclusive, e principalmente, pessoas de terceira idade.
Tempo de curso
O Tai Chi é para ser praticado sempre, não há um tempo determinado para o curso especificamente, cada aluno desenvolve de acordo com as suas facilidades ou dificuldades em absorver a sequência dos movimentos. Aprendida essa sequência, pode ser praticado indefinidamente, aprimorando-se a concentração, relaxamento e leveza a cada dia.
Os Princípios do Movimentos em Tai Chi Chuan
Os movimentos em Tai Chi Chuan, baseiam-se na coordenação da mente, do corpo interno e do corpo externo.
Mente
É essencial que a mente do estudante esteja tranquila e concentrada. A atitude mental correta para praticar é a quietude concentrada. Em Tai Chi o interior move o exterior.
Movimento Interior
- Respiração: a respiração é a energia da vida. O praticante de Tai Chi regula a respiração em harmonia com o movimento do seu corpo para obter saúde.
- Circulação do sangue: a respiração controla a circulação do sangue. O estudante de Tai Chi usa o movimento para ajudar o "chi", sua energia interior e a acelerar a circulação do sangue. A circulação e a energia impulsionam os membros de maneira harmônica.
Movimento Exterior:
- Suavidade: os movimentos devem ser suaves e regulares, executando-se as formas em um mesmo ritmo.
- Equilíbrio: cada forma exige equilíbrio. O praticante não se inclina nem para a frente, para trás, esquerda ou direita, a fim de sentir-se equilibrado, concentrado e confortável nas posturas.
- Centralização: o tronco do corpo deve estar ereto e numa posição central. Nas costas, do cóccix ao topo da cabeça, o topo do aluno deve manter-se em linha reta. O corpo está ereto, cada osso e órgão devem estar na sua posição correta. O peso do corpo deve repousar no meio dos pés, nunca nos artelho e nem nos calcanhares. Dessa maneira o praticamente pode apoiar todo o corpo sem se cansar.
- Relaxamento: o relaxamento do corpo e da mente é crucial hoje em dia, devido ao ritmo de nossas cidades industriais. A capacidade de relaxar, quando desenvolvida, auxilia na prevenção de doenças.
- Continuidade: no Tai Chi, cada forma é seguida, contínua e naturalmente, da forma anterior. A coordenação entre o corpo, mente e a respiração é essencial.
Muitas pessoas são fascinadas com a lenda mística do monge taoísta Zhang Sanfeng que teria inventado o Tai Chi Chuan, ao sonhar ou observar uma luta entre uma serpente e uma garça na Montanha Wudang. Embora haja implicações históricas e vários fatores circunstanciais envolvidos na popularidade desta lenda, é parte da natureza humana apreciar e acreditar em lendas. As pessoas sempre apreciam passar este tipo de lenda às gerações futuras como, por exemplo, as lendas do rei Arthur e de Robin Hood.
Após anos de pesquisa e estudo de originais históricos, por praticantes e por estudiosos do Tai Chi, sabe-se que a maioria dos estilos principais de Tai Chi Chuan praticados atualmente (por exemplo, Chen, Yang, Sun, Wu como em Wu Yuxiang (1812-1880), e Wu como em Wu Jianquan (1870-1942)) foram todos derivados, direta ou indiretamente, da família Chen. Suas origens podem ser seguidas para trás até uma vila pequena situada em Henan, China, com o nome de Chenjiagou, literalmente, vala ou trincheira da família Chen.
Chen Wangting (1600-1680), um guerreiro e estudioso, da nona geração da família Chen, é considerado (por esta família) o criador do Tai Chi Chuan, o que teria feito após uma vida de pesquisa e desenvolvimento, e com muita experiência em artes marciais. Nascido guerreiro e mestre em artes marciais, Chen Wangting serviu a Dinastia Ming em sua guerra contra a Dinastia Qing que a sucedeu. Por causa da turbulência política, dos desastres naturais, e das calamidades durante seu tempo, sua ambição não foi cumprida. Na velhice aposentou-se da vida pública e teria criado este sistema de artes marciais baseado na sua herança familiar, em suas próprias experiências da guerra, e em seu conhecimento de vários estilos das artes marciais contemporâneas.
Em sua criação do Tai Chi Chuan ele combinou o estudo do Yi Jing, (isto é, “Livro ou Cânon das mudanças”), medicina chinesa, teorias do yin e do yang (as duas energias opostas e recíprocas geradas no Tai Chi, expressas como o suave versus o duro, o substancial contra o insubstancial, etc.), os cinco elementos (isto é, metal, madeira, água, fogo, terra), o estudo e a teoria de Jingluo (isto é, os meridianos da circulação ao longo dos quais os pontos da acupuntura são situados), e os métodos de Daoyin (isto é, canalizar e conduzir a energia interna principal) e de Tu Na (isto é, exercícios de respiração profundos).
Um poema escrito por Chen Wangting em sua velhice evidenciou o significado dos métodos taoístas de cultivar a energia e o corpo na vida reclusa de Chen Wangting: “… Em certa época gozei dos favores e graça imperiais, mas foi tudo em vão, e agora velho e fraco, tenho ao meu lado somente um pergaminho do “Huang Ting” (isto é, um Cânon Taoísta que detalha métodos de Daoyin e de TuNa) …”.
Além destas teorias internas chinesas antigas, da medicina, e dos métodos taoístas, estudiosos (por exemplo, Hao Tang, Liuxin Gu) descobriram também que a arte marcial criada por Chen Wangting continha 29 nomes das 32 posturas mencionadas no Quan Jing Jie Yao(Capítulo Explicado do Box Rápido, Rolo 14) de Qi Jiguang em Ji Xiao Xin Shu (Novo Livro Ilustrado de Anotações sobre Eficácia).
Além desta conexão no Gadi de mão nua todos os nomes dos movimentos do Gadi de Lança Longa mencionados no pergaminho Chang Bing Duan Yong (Conversa sobre o Uso de Armas Longas em Contato Próximo, Rolo 10), do mesmo livro citado acima, foram completamente incorporados nos nomes dos movimentos do Gadi de Lança da família Chen.
Conseqüentemente, teorias populares a respeito da origem do Tai Chi Chuan - algumas fabricadas para finalidades políticas ou de interesse próprio, como por exemplo, a lenda de Zhang Sanfeng , a teoria de Wang Zongyue (cujo Tai Chi Chuan Lun, isto é, a teoria de Tai Chi Chuan, é citada freqüentemente como um dos clássicos no estudo de Tai Chi Chuan), a Teoria de Jiang Fa etc., têm sido refutadas seja por falta de fundamento histórico, ou por contradições cronológicas com conhecidos fatos históricos.
Assim os estudiosos têm concluído que Chen Wangting teria sido quem criou e desenvolveu esta luta nova com movimentos, posturas e aplicações ajustados ao seu próprio sistema de arte marcial, possivelmente inspirado nos nomes do livro de Qi Jiguang, que era por sua vez um registro geral dos nomes, seqüências, e posturas de muitas escolas de artes marciais do seu tempo (Tang, H. & Gu, L., 2004).
Neste sistema de arte marcial original e sem precedentes, Chen Wangting criou e inventou sete conjuntos de movimentos no Gadi de mão vazia, um Gadi longo com cento e oito movimentos, um Paochui (isto é, Cânon de luta), técnica de Toi Sau para duas pessoas, e métodos de treinamento para lança, sabre, espada, bastão, esgrima, etc. (Gu, L., 1983; Chen, Q., 2002).
Chen Changxing (1771-1853), o patriarca da 14a geração Chen, foi o primeiro a ensinar Tai Chi Chuan para alguém de fora da família. Ele ensinou Yang Luchan (1799-1872).
Este recebeu o ensinamento da arte marcial da família Chen após prometer nunca ensiná-lo ao público nem usar seu nome. Mais tarde viajou para Beijing onde ficou conhecido como Yang, o invencível. Fiel ao seu juramento Yang formulou seu próprio Gadi de Tai Chi Chuan baseado no primeiro Gadi da família Chen (Lao Jia Yi Lu) e se tornou o fundador do estilo Yang.
Outra razão possível para Yang ter formulado seu próprio estilo pode ter sido pelo fato de que naquele período a família Yang era empregada pelos Manchus da Dinastia Qing na pratica e ensino da Arte da Guerra. Como os Manchus eram considerados como poder opressor estrangeiro pela maioria (i.e., os Han), provavelmente a familia Yang decidiu ensinar os Manchus somente o Gadi, mas não os métodos e suas aplicações em luta.
Os Manchus foram ensinados a serem suaves como o algodão de tal forma a não usarem o Tai Chi Chuan para atacar ou matar. Por outro lado membros diretos da família Yang e discípulos próximos teriam sido ensinados secretamente sobre ambos os aspectos, o suave e o duro.
Mesmo assim esta forma suave de Tai Chi Chuan começou a ganhar popularidade e gradualmente o Tai Chi foi reconhecido e associado a esta forma suave enquanto as pessoas na Vila Chen continuavam praticando tanto a forma suave como a forma dura (N do T: com solto dentro do duro). Também é incerto quando o nome Tai Chi Chuan foi dado a este tipo de arte marcial chinesa.
É bem provável que não havia este nome quando Chen Wangting desenvolveu inicialmente este sistema de arte marcial, pois ele queria passá-lo para os seus descendentes. Era comum uma família chinesa desenvolver seu próprio estilo de arte marcial, que então se tornava conhecida como o estilo daquela família.
Chen Wangting não sabia que a sua criação se tornaria um dia um dos exercícios para saúde mais populares no mundo. O nome Tai Chi Chuan foi possivelmente dado a posteriori porque foi criado com base nos princípios e teoria do Tai Chi - yin e yang alcançando o máximo equilíbrio e se regenerando mutuamente.
Os 5 estilos principais que existem hoje evoluíram e se desenvolveram com variações individuais e transformações da arte original criada por
Chen Wangting (Gu Liuxin, 1983; Chen Qingzhou, 2002).
 PRATIQUE TAI JI QUAN-SAÚDE CORPO E MENTE!
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